Même à la suite d’une relégation douloureuse, le Sénégalais reste à Neuchâtel et atteint le retour immédiat en LNA en 2007. Acheté 200 000 euros par les Young Boys de Berne, il est transféré à Lens pour cinq saisons et pour un chèque estimé à 3 millions d’euros, soit 15 fois plus. Dans certaines régions et cercles étudiants, lorsqu’un milieu est marqué (un tir de la barre des demi sans qu’elle soit dévié par d’autres joueurs), le but ne compte pas, mais le but suivant vaudra 2 points (sauf si c’est à nouveau un milieu, 3 points pour le but suivant, et ainsi de suite). Le milieu de droite à gauche est composé d’El-Hadji Diouf, Jocelyn Blanchard, Pape Sarr et Stéphane Pédron. Il est alors surnommé Le Druide dans le milieu du football. Le football entraîne un vaste mouvement de soutien populaire souvent inconditionnel que l’on peut nommer comme « phénomène des supporters ». La saison 2001-2002 du Racing Club de Lens est la quarante-neuvième saison du club pas-de-calaisien en première division du championnat de France, la onzième consécutive au sein de l’élite du football français. Au terme de cette édition 1957, l’Olympique de Marseille remporte sa première Coupe Drago en battant le RC Lens en finale. ↑ « Coupe Intertoto – Lens, Sedan et Auxerre », Onze Mondial, no HS 33, mai 2000, p. ↑ « RC Lens-FC Kaiserslautern », Onze Mondial, no HS 33, mai 2000, p. Le club allemand de Kaiserslautern est l’adversaire suivant du RC Lens. En mars 2000, c’est l’Atlético de Madrid qui est l’adversaire des Lensois en huitièmes de finale.
C’est la 47e participation du Racing Club de Lens à cette compétition, cette saison étant la 9e consécutive. Il s’agit en effet du premier match à domicile des parisiens depuis les attentats du 13 novembre, et c’est donc en amont de ce match que le club décide d’honorer la mémoire des victimes, avec entre autres un drapeau bleu-blanc-rouge géant déployé sur la pelouse. La Coupe de la Ligue 1999-2000 a lieu du 16 novembre 1999 au 22 avril 2000. Tenant du titre, le Racing Club de Lens débute la Coupe de la Ligue en seizièmes de finale, comme les autres clubs de division 1, les équipes d’un niveau inférieur passant par un tour supplémentaire. ↑ DNCG, Comptes des clubs professionnels : Saison 2005-2006, 2007 (lire en ligne), p. Une phase de poules oppose Lens à l’Olympique lyonnais et l’AS Monaco (deux clubs de D1) dans des matchs de 45 minutes. ’exclusivité sur le championnat pour un montant record de 600 millions d’euros par saison en moyenne sur trois saisons, soit une hausse de 62 % par rapport au contrat précédent. Ces nominations interviennent dans le cadre d’un plan de développement sur trois ans mis en place par le président de l’Association PSG Simon Tahar, afin que la section féminine du club joue les premiers rôles dans le championnat français. La zone est sensible d’un point de vue archéologique, ainsi que l’ont confirmé des sondages des sols (qui se sont, en effet, révélés positifs) réalisés en juin 2016 sur les lieux par l’équipe de l’Inrap. Recruté par l’Olympique de Marseille en 2007, il y devient vite titulaire puis le capitaine de 2010 à 2016 et de 2019 à 2022. Avec ce club, il remporte la Ligue 1 en 2010 ainsi que deux Trophées des champions et trois Coupes de la Ligue.
Le 11 août 2001, Lens reçoit l’Olympique de Marseille, match comptant pour la troisième journée. L’AS Monaco et le Paris Saint-Germain sont qualifiés directement pour la phase de groupes de la Ligue des Champions 2000-2001, l’Olympique lyonnais devant passer par le 3e tour préliminaire. À treize ans, il signe au Paris Saint-Germain et remporte le championnat U14 Fédéral. Trois joueurs sont transférés de l’AS Saint-Étienne, club relégué en deuxième division : Jean-Guy Wallemme qui s’engage pour un an, Pape Sarr qui signe pour cinq ans avec un montant de transfert de 22 millions de francs, et Stéphane Pédron, dont le transfert est estimé à 18 millions de francs. Frédéric Camus, RC Lens Cent ans de passion, La Voix du Nord Éditions, 2005, 51 p. 12 août : décès à 25 ans de Michel N’Gom, joueur français ayant remporté 2 Vainqueur de la Coupe de France. Les Girondins de Bordeaux sont quant à eux qualifiés pour la Coupe UEFA 2000-2001. Le Racing Club de Lens, le CS Sedan-Ardennes et l’AJ Auxerre participeront à la Coupe Intertoto 2000 à la suite de leur 5e, 7e et 8e places. Ezequiel Lavezzi va ouvrir le score à la 18e minute à la suite d’un coup franc de Zlatan Ibrahimović qui revient dans les pieds d’El Pocho. Il quitte le club au bout d’un peu plus de deux saisons, mais demeure proche de son président, Gervais Martel. Son frère Pascal Peltier était lui aussi footballeur professionnel. 17 mars : Pietro Pellegri, footballeur italien. Le 20 mars 2008, Mathieu Valbuena est convoqué pour la première fois en équipe de France par Raymond Domenech. Après un bref passage en Belgique, à La Louvière, il est nommé en 2003 à la tête de l’équipe première de Valenciennes qui évolue dans le championnat national. La saison 2000-2001 du RC Lens s’est soldée pour le club lensois par une quatorzième place en championnat avec seulement trois points d’avance sur le premier relégué, l’AS Saint-Étienne.
Le derby entre RC Strasbourg et SC Schiltigheim, bien que joué une seule saison en championnat, est particulièrement médiatisé. Le championnat commence pour le Racing Club de Lens par un déplacement au stade de la Meinau de Strasbourg pour y affronter le RC Strasbourg. La saison 1999-2000 du Racing Club de Lens, neuvième consécutive du club en première division, a vu l’équipe artésienne atteindre la meilleure performance européenne de son histoire en étant demi-finaliste de la Coupe UEFA. La meilleure affluence est celle du match retour de demi-finale contre Arsenal avec 42 000 personnes, l’affluence la moins élevée étant celle du match de premier tour contre le Maccabi Tel-Aviv avec 35 663 spectateurs. Daniel Leclercq, entraîneur du club depuis l’été 1997 et qui a remporté avec Lens le Championnat de France 1997-1998 puis la Coupe de la Ligue 1998-1999, quitte son poste après huit matchs de championnat, le club étant alors relégable. Johan Audel, né le 12 décembre 1983 à Nice en France, est un footballeur français, international martiniquais, qui a évolué au poste d’ailier gauche. Le poste d’entraîneur est confié à Jean Gast, ancien joueur malherbiste et fidèle du club, comme bénévole. Ces années se caractérisent par de nombreux changements d’équipe et d’entraîneur. Benoît Houzé retrace dans ces cahiers leur histoire et analyse leur contenu. Ces rencontres sont disputées le 3 et 4 juillet 2001 en trois tiers-temps de trente minutes. Quelques minutes plus tard, Nwankwo Kanu permet à Arsenal de remporter ce match, et ainsi d’assurer sa qualification en finale. Trois jours plus tard, Lens affronte l’AS Saint-Étienne, autre club de deuxième division, à Clermont-Ferrand. Le tirage au sort des seizièmes de finale a amené Lens à se déplacer à Toulouse pour rencontrer le Toulouse FC, membre de la deuxième division, le 8 janvier 2000, au Stadium. L’attaquant Miladin Bečanović se présente par deux fois en duel face au gardien marseillais et ce dernier en sort vainqueur.